곡류와 참치, 굴 등에 많이 들어있는 인체 필수 영양소 `셀레늄'이 대장암을 억제한다는 사실이 국내 연구팀에 의해 규명됐다.

한남대 나노생명과학대 박옥진 교수와 경희대의대 하주헌 교수, 서울대약대 서영준 교수 등으로 이뤄진 공동 연구팀은 셀레늄 성분이 생체 내에서 대장암을 일으키는 효소 성분을 억제해 항암효과를 나타내는 메커니즘을 규명했다고 25일 밝혔다.

이번 연구결과를 담은 논문은 캔서 리서치(Cancer Research) 최근호에 주요 논문으로 게재됐다.

연구팀에 대장암은 대장세포가 염증상태로 지속돼 있다가 암세포로 전환하는 것으로 알려져 있으며 이 과정에서 염증반응에 중요한 역할을 하는 `콕스-2' 효소가 큰 영향을 미친다.

실제로 대장암 세포를 관찰해보면 콕스-2 효소가 상승돼 있으며 콕스-2나 콕스-2 생산물인 `프로스타글란딘'의 농도를 낮추면 암발병이 감소한다는 연구결과가 여러 편 나와있다.

연구팀은 이번 연구를 통해 셀레늄을 암세포에 투여하면 콕스-2 효소가 현저히 감소한다는 사실을 확인했다. 즉 암세포에서 세포 내의 에너지 감지센서로 작용하는 중요 효소인 `AMPK'가 셀레늄에 의해 활성화 되면서 암을 일으키는 콕스-2 효소가 감소한다는 게 연구팀의 설명이다.

대장암에 걸린 쥐들을 대상으로 한 동물실험 결과 30마이크로그램(㎍)의 셀레늄화합물을 2주간 투여한 쥐들은 단순 용매만 투여한 대조군 쥐들에 비해 종양의 크기가 현저히 감소했다.

또한 종양세포에서 AMPK는 활성화된 반면 콕스-2는 억제됐다.

셀레늄을 많이 함유하고 있는 식품은 곡류의 배아(90ｇ당 100㎍), 참치(50ｇ당 50㎍), 굴, 가재, 땅콩에 비교적 풍부하게 들어있다.

하루 권장섭취량은 성인남자기준 50㎍이지만 암억제를 위해서는 단기간에 2천㎍까지도 투여가 가능하다는 보고가 있다.

박옥진 교수는 "암세포에서 AMPK 유전자를 제거하였을 때 셀레늄의 효과가 나타나지 않는 점으로 볼 때 AMPK가 콕스-2 효소를 조절하는 윗단계 신호체계로 보인다"면서 "대장암억제를 위해 셀레늄이 풍부한 식품을 섭취하는 것이 바람직하다"고 말했다.

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셀레늄, 비타민C 뇌활동 증진

◇불포화지방산을 많이 섭취해야한다.

분식에 많이 들어있는 당질이나 단백질, 철분 등 기본적인 것들도 꼭 필요하지만 불포화지방산도 뇌의 활동에 중요한 영양소중 하나이다.

뇌세포는 약 60%가 불포화지방산으로 구성돼 있고, 수시로 이것을 받아들여야 할 구조로 되어있기 때문에 불포화지방산이 결핍돼 있을 때는 그 대용으로 나쁜 포화지방산을 받아들이게 된다.

예를 들어 집을 지으려고 할 때 건축재료가 좋지 못하면 좋은 집을 지을 수 없는 것처럼, 보다 우수한 두뇌를 만들기 위해서는 불포화지방산이라는 좋은 재료가 필요하다.

불포화지방산은 뇌세포 중의 신경섬유를 만드는 성분으로 알려져 있다. 신경섬유는 한 세포에서 다른 세포로 신호를 보내는 전선과 같은 것으로, 신경섬유가 건강을 유지하게 되면 자연히 뇌의 지적 활동은 증강되는 것이다. 따라서 뇌의 활동을 좌우하는 가장 중요한 성분이 바로 이 불포화지방산이다.

불포화지방산을 함유하고 있는 식품으로는 호두, 호박씨, 참깨, 해바라기씨, 등푸른 생선 등을 들 수 있다. 특히 참깨에 대해 `동의보감`에서는 `오래 먹게 되면 몸이 가뿐해지고 오장이 윤택해지면서 머리가 좋아진다'고 했다.

◇비타민C를 섭취해야 한다.

비타민 공급을 위해서는 당귀라는 한약재를 차로 끓여 마시면 좋다. 당귀는 뇌세포의 핵분열을 촉진하기 때문에 세포의 생명력이 연장되고 기억세포의 기능이 강화된다. 기억력을 증진시키는 것뿐만 아니라 얼굴에 혈색이 돌게 하면서 어지러움증도 없어지고 지구력도 강화시킨다.

◇셀레늄이 필요하다

셀레늄은 뇌세포와 세포막을 보호해주는 성분으로 뇌의 노화를 예방하고 뇌를 건강하게 해주는 작용을 한다. 셀레늄을 많이 함유한 식품으로는 두류, 통밀류, 유제품, 버터나 동물의 간, 마늘, 패류 등을 들 수 있다.

한약재 중에서는 잇꽃이라고 불리는 홍화에 많이 들어 있다. 특히 홍화에서 뽑아낸 홍화유는 뇌혈류량을 늘리고 뇌혈류 상태를 원활히 해주기 때문에 수험생에게는 더없이 좋다. 이밖에 인삼이나 식초도 뇌세포를 활성화시키는 좋은 식품으로 알려져 있다.

뇌의 노화는 뇌세포에 지방과 노폐물이 쌓여 뇌세포가 무력해짐으로써 쉽게 일어날 수 있기 때문에 가능한 한 지방의 섭취를 줄이고 소금을 덜 쓰는 것이 뇌를 위해 큰 도움이 될 것이다. 가벼운 운동을 날마다 계속하는 것도 산소흡입을 활성화시켜 기억력 증진에 도움이 된다.

섭취량 10㎍/ℓ 올릴 때마다 발암률 14% ↓

셀레늄 섭취량이 증가할수록 방광암 발생률은 크게 감소할 수 있을 것임을 시사한 연구결과가 공개됐다.

  최대 70% 정도까지 발암률을 낮출 수 있으리라 사료될 정도라는 것. 그렇다면 면역계를 강화하고 전립선암·폐암 등을 예방하는 작용이 있는 것으로 알려진 셀레늄의 효과에 또 한가지가 추가될 수 있을 것임을 기대케 하는 대목인 셈이다.

  벨기에 루벵대학 종합암연구소의 엘리앙 켈랭 박사팀은 '국제 비뇨기학誌'(International Journal of Urology) 9월호에 발표한 논문에서 이 같이 밝혔다.

  켈랭 박사팀은 총 178명의 표본그룹과 362명의 대조그룹을 대상으로 혈중 셀레늄 수치를 측정하는 조사작업을 진행했었다.

  그 결과 성별, 연령, 흡연 유무, 직업 등의 요인을 감안하더라도 혈중 셀레늄 수치가 96마이크로그램(㎍)/ℓ 이상이었던 그룹의 경우 82.4㎍/ℓ 이하의 그룹에 비해 방광암 발생률이 70%나 낮게 나타난 것으로 추정됐다. 아울러 혈중 셀레늄 수치가 82.4~96㎍/ℓ에 해당하는 그룹의 경우에도 발광암 발생률이 52% 낮은 수치를 보인 것으로 집계됐다.

  결국 혈중 셀레늄 수치가 10㎍/ℓ 증가할수록 방광암 발생률은 14%가 감소하는 반비례 관계가 형성된 셈.

  다만 이번에 도출된 결론을 좀 더 확실히 입증할 수 있으려면 추가적인 연구와 역학조사, 무작위 표본추출 방식의 임상시험 등 후속연구가 뒤따라야 할 것이라고 켈랭 박사는 강조했다. 셀레늄이 방광암 발생률 저하에 관여하는 구체적인 메커니즘 등이 이를 통해 규명되어야 하리라는 것.

  이와 관련, 유럽 암학회(ESO)에 따르면 방광암은 전 세계적으로 매년 약 33만6,000여명의 환자가 새로 발생하는 것으로 알려져 있다. 특히 남성들의 발암률이 여성들에 비해 3배 가량 높은 편인 것으로 전해지고 있다.

  한편 유럽 각국은 1일 65㎍의 셀레늄을 섭취토록 권고하고 있다. 그러나 토양 내부의 셀레늄 수치가 높은 미국으로부터 대서양을 건너오는 밀의 수입량에 제한이 따르면서 최근들어 유럽인들의 혈중 셀레늄 수치가 감소하는 경향을 보이고 있다는 것이 전문가들의 지적이다.

  가령 영국인들의 경우 1일 평균 셀레늄 섭취량이 이전의 60㎍에서 지금은 34㎍ 정도로 감소한 것으로 알려지고 있다.

공해와 성인병 시대에 건강을 지켜주는

위대한 미량 미네랄-셀레늄

1.암의 예방 및 치료효과

*셀레늄은 유리기를 포착하는 작용으로 암을 예방한다.

*셀레늄은 유방암을 비롯하여 10여종의 각종 암을 80~90% 감소시킬 가능성이 있다.

*셀레늄을 암 환자에 투여하면 확실하게 연명이 된다. 암세포조직이 현저히 감축되는 일도 있다.

*암 환자에 셀레늄을 투여하여 혈중농도를 높이면, 화학요법 및 방사선요법의 부작용을 현저하게 경감하며 상승작용을 나타낸다.

2.심장질환의 예방 및 경감효과

*셀레늄은 셀레노메티오닌으로써 비타민E와 협력하여 심장을 움직이는 에너지인 코엔자임Q를 생산하여 심장병을 예방한다.

*셀레늄은 심장의 격통을 경감한다.

*셀레늄의 보급은 심장발작을 일으킨 다음에도 탁월한 효과를 나타낸다.

*셀레늄은 부정맥 기타 심장질환의 치료에 효과가 있다.

3.간장병의 예방효과

*셀레늄은 글루타치온퍼옥시다제의 주요성분으로서 간장세포의 괴사 및 경화를 예방한다.

4.관절염의 예방 및 경감효과

*셀레늄은 유리기포착작용으로 강력한 소염작용이 있으며, 신경통, 류머티즈, 교원병, 관절염,등의 예방 및 경감에 효과가 있다.

5.성적기능의 증강효과

*셀레늄은 정자의 생산 및 활성을 증강한다.

*셀레늄은 미토콘드리아의 에너지 생산에 중요한 역할을 발휘한다. 그러므로 충분한 셀레늄의 섭취는 성욕을 증강하며 동시에 수정률을 높힌다.

6.셀레늄은 백내장을 예방한다.

*백내장은 수정체의 산화(SS결합이라고 불리우는 탈수소반응)에 의해 일어나는데, 셀레늄은 강력한 항산화작용이 있는 것이므로 예방에 효과가 있다. 백내장환자의 혈중 셀레늄 함유량은 보통 사람의 약 6분의 1정도로 현저히 낮다.

7.셀레늄은 면역력을 높인다.

*셀레늄을 항원과 함께 투여했을 경우, 항원만을 투여했을 때에 비해 20~30 배나 높은 항체반응을 나타낸다. 이와 같이 항체반응을 증강하는 셀레늄의 효과는 새로 형성된 암세포를 파괴하는 면역능력을 높여 우리들을 암으로부터 지켜준다. 셀레늄에 의해 인터페론의 생산이 증강된다는 사실도 밝혀졌다.

8.셀레늄은 노화를 지연시킨다.

*셀레늄은 글루타치온시다제의 주요성분으로서 강력한 항산화작용, 환원작용을 발휘하여 60조의 세포를 산화나 유리기로부터 지켜 노화를 지연시킨다. 글루타치온시다제는 노화물질인 리포푸스친을 분해한다.

9.셀레늄은 중금속공해로부터 우리들을 지켜준다.

*셀레늄은 체내에 흡수되어 축적된 수은, 카드뮴, 납 등의 유해금속을 체외로 배출하는 작용이 있어 해독을 방지한다.

10.셀레늄은 방사선 피해를 경감한다.

*원자폭탄을 비롯해서 태양광선, X-선 등에 의해 우리들의 체내에 유리기가 발생하여 노화, 암, 기타 질환의 원인이 되는데, 셀레늄은 그 강력한 산화력 및 환원력에 의해 그 해를 경감한다.

최근 알려진 사실로서, 비행청소년이나 성적이 불량한 아이들의 모발을 분석해 보면 수은, 납, 카드뮴 등 중금속이 많으며, 우수한 학생의 모발 중에는 중금속이 거의 검출되지 않고 구리나 아연이 많다는 사실이 판명되었다. 그렇다면 셀레늄은 중금속을 체외로 배설시키는 작용이 있으므로 불량청소년의 문제에도 기여할 수 있을지도 모른다. 1일 100~200mcg의 셀레늄을 섭취한다는 것은 암과 공해병과 기타 성인병을 예방하는 보험이 될 것이다.