●강직성 척추염
아침마다 뻣뻣하게 굳는 허리, 단순 근육통 아니야
물리치료·약물요법 병행 염증 줄여야

젊은층에서 허리가 아픈 이유로는 과도한 운동ㆍ육체노동이나 잘못된 자세 등을 들 수 있다. 그러나 별다른 외상을 입지 않았고 무리한 운동을 하지도 않았는데 허리와 골반 주위가 뻣뻣해지고 굳는 증상이 생길 수 있다.

최근 내원한 30대 직장인 김모씨는 아침이면 허리가 뻣뻣하고 양쪽 골반까지 통증이 심해 하루의 시작이 영 개운치 않다고 호소했다. 일어나서 활동을 하면 자기도 모르는 사이에 통증이 사라지거나 약해져 별로 신경 쓰지 않았는데 최근에는 의자에 앉아 업무에 집중할 때도 통증이 생기기 시작했고 증세는 심해져만 갔다.

김씨 처럼 아침 기상 후 3시간 이상 허리의 뻣뻣함이 계속되고 골반의 통증이 몇 개월 이상 지속되면 단순한 근육통ㆍ척추질환이 아닌 강직성 척추염을 의심할 수 있다. 강직성 척추염은 척추나 관절에 염증이 생겨 점점 허리가 굳는 병이다. 보통 아침에 통증과 함께 뻣뻣함이 느껴지지만 심해지면 잠을 자다 통증 때문에 깨는 경우도 있다. 주로 20~40대 남성에게 많이 발생한다. 남성 발병률이 여성보다 2~3배 정도 높은 것으로 알려져 있다. 척추ㆍ골반뿐 아니라 무릎관절이 붓거나 발꿈치ㆍ갈비뼈 등에 통증을 느끼기도 한다.

강직성 척추염의 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만 유전적 원인이 큰 것으로 추정된다. 특히 면역력이 약화될 때 발생하는 경우가 많다. 초기에는 통증만 오지만 빨리 치료하지 않으면 척추뼈 사이의 인대가 굳어 허리를 굽힐 수 없을 정도로 악화될 수 있다. 심한 경우 허리ㆍ등ㆍ목 등 척추가 앞으로 굽은 채 굳어지기 때문에 하늘을 보지 못하고 땅만 쳐다보며 걷는 지경에 이르기도 한다.

평소 허리에 원인 모를 통증이 지속되고 가족 중 요통 환자가 있다면 하루 빨리 전문의를 찾아 진단을 받는 것이 좋다. 증상이 심각하지 않다면 수술하지 않고 약물ㆍ물리치료와 운동요법으로 충분히 치료할 수 있다. 물리치료나 운동요법으로 척추관절을 풀어주고 소염제 등 약물요법과 인대 강화 주사요법을 이용해 염증을 감소시키면 된다. 이와 함께 생활 속에서 바른 자세를 유지하고 목ㆍ어깨ㆍ허리 등을 풀어주는 스트레칭을 해주면 좋다. 금연하는 것도 염증 완화에 도움이 된다.

사과쥬스를 마시는 것이 치매 발병을 늦출 수 있다는 동물실험결과가 발표됐다.
26일 매사스츄세스대학 연구팀이 '알즈하이머질환저널'에 밝힌 쥐를 대상으로 한 연구결과에 의하면 매일 사과쥬스를 마신 쥐들이 미로 찾기에 있어서 미로를 더욱 더 잘 찾는 것으로 나타났다.

또한 나이를 많이 먹은 쥐들에서 흔히 보이는 미로 찾기 등 인지능 저하가 덜했다.
연구팀은 이번 연구결과 인체로 치면 한 달간 하루 2잔 사과쥬스를 마신 쥐들이 알즈하이머질환으로 고생하는 사람의 뇌 속에서 흔히 발견되는 노인성 플라크를 생성시키는 베타아일로이드라는 작은 단백질 조각을 덜 생산한다라고 밝혔다.

연구팀은 이번 연구결과 "사과쥬스를 매일 마시는 것이 정신기능을 최대한 발휘하는데 도움이 될뿐 아니라 알즈하이머질환 발병 역시 늦출 수 있어 치료적 요법을 사용될 수 있다"라고 강조했다.

학업스트레스에 소화불량·두통·허리통증 등 호소
대한민국 교육특구로 알려진 서울 강남, 목동, 중계 지역과 경기 분당지역 중ㆍ고생이 두 명 중 한 명 꼴로 심각한 스트레스를 느끼고 있는 것으로 조사됐다. 특히 10명 중 한 명 이상이 자살을 심각하게 고민했으며, 중학생이 고교생보다 스트레스를 더 많이 받는 것으로 나타났다.

분당서울대병원 신경정신과 유희정 교수팀은 최근 강남, 분당, 목동, 중계 등 4개 지역 중ㆍ고생 1,216명을 대상으로 청소년 건강실태를 조사한 결과, 61.4%(747명)가 두통을 호소했다고 3일 밝혔다.

이밖에 소화불량 46.8%(570명), 어지럼증 42.1%(512명), 허리통증 41.4%(504명) 등도 호소했다. 또 56%(681명)가 3가지 이상의 증상을 겪고 있다고 답해 지나친 학습량과 수면ㆍ운동량 부족 등으로 청소년들이 다양한 질병에 노출되어 있음을 보여줬다.

조사대상 학생의 절반이 넘는 50.2%(611명)가 스트레스가 많다고 답했고 13%(159명)는 자살을 심각하게 생각해봤다고 밝혔다.

고학년으로 올라갈수록 학업에 대한 스트레스를 많이 받는 것으로 알려진 것과 달리 이번 조사에서 중학생(52.4%)이 고교생(48.4%) 보다 스트레스를 많이 받는 것으로 나타났다.

이는 중학생(43.4%)보다 고교생(49.9%)이 더 스트레스를 받는다는 2007년 질병관리본부의 전국 중ㆍ고생 스트레스 조사결과와는 상반된 결과다.

교육특구 중ㆍ고생들의 수면시간은 6시간 이내가 59.7%(726명)로 가장 많았고 67.6%(823명)는 수면이 불충분하다고 답했다. 식습관도 좋지 않아 식사소요시간이 15분이라고 답한 학생이 74.1%(902명)나 됐으며 아침식사를 거르는 학생도 45.8%(557명)였고 24.7%(301명)는 운동을 전혀 하지않는다고 답했다. 

과거에는 대학입시를 앞둔 고등학생의 입시 스트레스가 많았지만 최근에는 특목고 진학 등 일찍부터 입시경쟁이 치열해 지면서 저학년이 받는 체감스트레스가 더 높아 어린 나이에 받는 과도한 스트레스는 자아정체감 형성에 나쁜 영향을 주고 오히려 학업의욕을 상실시킨다.

드물게 발병하는 유전성 조기노화질환이 흡연에 의해 유발되는 세포 손상과 연관이 있음이 최초로 규명됐다.

8일 아이오와대학 연구팀이 '미호흡기 & 중환자관리학저널'에 밝힌 연구결과에 의하면 베르너증후군(Werner's Syndrome) 이라는 질환에서 소실되는 단백질이 폐기종을 앓는 흡연자에서도 감소되는 것으로 나타났다.

또한 이 같은 단백질 감소가 상처를 치료하는 역할을 하는 폐세포를 손상시킬 수 있는 것으로 확인됐다.

흡연이 건강에 해롭다는 사실은 이미 잘 알려져 왔지만 흡연이 인체에 어떻게 해를 주는지에 대해서는 거의 알려진 바 없어 왔다.

연구팀은 흡연이 노화과정을 빠르게 하고 수명을 10년이상 줄일 수 있다라고 가정하고 베르너증후군을 앓으면서 담배를 피는 사람을 대상으로 폐 내부에 어떤일이 발생하는지에 초점을 맞추고 연구를 진행했다.

연구결과 베르너증후군을 앓는 사람들이 청소년기 이후 더 빨리 노화가 진행됐으며 40~50대 심장병이나 암으로 사망하는 경우가 흔했다.

베르너증후군은 미국에서만 약 20만명당 1명 가량에서 발병하며 일본인에선 더 흔히 2만명당 1명 이상이 이 같은 질환을 앓는다.

베르너증후군은 베르너증후군 단백질로 알려진 단백질 결손을 유발하는 유전자 변이와 연관되는 바 이 같은 단백질은 DNA 손상을 회복시키는데 도움이 된다.

연구결과 흡연이 이 같은 변이를 유발하지 않지만 베르너증후군 단백질을 감소시키는 것으로 나타났다.

연구팀은 이번 연구결과 베르너증후군 단백질이 폐기종등의 흡연과 연관된 치료제를 개발하는데 있어서 사용할 수 있을 것으로 기대하며 쥐를 대상으로 베르너단백질이 흡연에 미치는 효과에 대해 추가 연구를 진행할 계획이라고 밝혔다.

사람이라면 누구나 젊음에 대한 욕구를 저버릴 수 없을 것이다. 또 현대인들의 만성질환은 신체 노화로 인한 것이 대부분이다. 어떻게 노화를 방지하는 것이 최선일까. 성형 등 각종 첨단기술과 의학을 이용하는 방법도 있지만 가장 좋은 방법은 우리가 매일 섭취하는 음식을 통해 자연스럽게 젊음을 유지하는 것이 최선일 것이다.

매일 우리들이 먹고 있는 음식 가운데 노화를 촉진하는 음식과 반대로 노화를 방지하는 음식이 있다. 대표적인 노화방지 음식에 대해 알아본다.

◇젊음을 유지하게 해주는 견과류

아몬드, 땅콩, 호두, 호박씨, 파스타치오 등의 견과류를 매일 일정량 섭취하면 심장병과 여성 불임·고혈압을 예방할 수 있다. 견과류에는 아미노산인 아르기니와 오메가3, 비타민E 등이 다량 함유돼 있어 젊음을 유지하는데 도움을 준다.

◇아침식사 후 사과 한 개 - 폐 기능 향상

최근 발표된 연구결과에 따르면 1주일에 5개 이상의 사과를 먹는 사람은 그렇지 않은 사람보다 폐기능이 강화되는 것으로 밝혀졌다.

또 사과에는 구연산과 주석산이 있어서 피로물질을 제거 하는 효과가 있고 껍질에 있는 펙틴이 장의 수분을 유지해 변비를 치유하며 미네랄에 특히 많이 함유돼 있는 칼륨은 체내의 나트륨을 조절해 혈압의 정상유지를 돕는다. 사과는 즉효성이 높은 열량원으로 체력회복에도 크게 도움이 된다. 전문가들은 달콤한 쿠키에 손을 뻗는 대신 깨끗이 씻은 사과를 껍질째 먹는 것을 권한다.

◇영양만점 '아보카도' - 영양소 골고루 분포

'과일의 보석'이라 불리는 아보카도에는 몸에 좋은 불포화지방산과 단백질, 무기질, 비타민이 골고루 들어있다. 특히 비타민E가 풍부해 노화를 방지하며 불포화지방산이 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰준다. 아보카도를 적당히 잘라 크래커 위에 얹어 함께 먹으면 근사한 간식 메뉴가 된다.

◇장수를 돕는 장수과일 '살구'

100세 이상 장수 노인들의 마을로 널리 알려진 히말라야 '훈자마을' 사람들이 가장 즐겨먹는 과일이 살구다. 겨울에는 살구를 말려 간식으로 먹기도 하는데 살구에는 카로테노이드라는 성분이 심장병과 암을 예방하며 장수에 도움을 준다고 전문가들은 말한다.

이처럼 노화를 방지하는 음식들은 결코 비싸거나 구하기 힘든 것이 아니다. 노화가 시작됐다고 느꼈다면 지금부터라도 식생활을 바꿔보는 것이 좋다. 특히 노화를 가장 먼저 인지할 수 있는 것이 바로 피부다. 만약 피부에 탄력이 없어 주름이 지고 성인 여드름과 같은 피부 트러블로 고충을 겪고 있다면 전문의의 도움을 받아 보는 것도 나쁘지 않다.

지칠때까지 장시간 일을 하는 것이 정신기능을 떨어뜨리고 치매 발병 위험을 높인다는 연구결과가 나왔다.

25일 핀랜드 연구팀이 '미역학저널'에 밝힌 총 2214명의 중년을 대상으로 한 연구결과에 의하면 주 당 55시간 이상 일을 한 사람들이 일반적인 작업 기준 만큼 일을 한 사람들 보다 정신기능이 저하되는 것으로 나타났다.

연구결과 지칠때까지 일을 한 사람들이 단기 기억력 장애가 발병할 위험이 높고 단어 회상능 역시 떨어지는 것으로 나타났다.

연구팀은 과로할 정도로 지나치게 많은 일을 하는 것이 인체에 미치는 해로움을 심각하게 받아 들여야 한다라고 밝히며 그러나 이 같이 무리하게 일을 하는 것이 왜 뇌에 해로움을 주는지에 대한 기전은 정확하게 규명되지 않았다라고 밝혔다.

연구팀은 그러나 과로가 수면장애, 우울증 발병 위험을 높이고 건강하지 못한 생활습관을 가지게 만들며 스트레스와 연관 심혈관질환 발병 위험을 높일 수 있다라고 밝혔다.

당뇨환자, 맨손체조·걷기부터…고혈압환자 과격한 운동은 毒
3월로 접어들면서 봄 기운이 완연하다. 해마다 이맘때면 건강관리를 위해 운동을 시작하는 사람들이 많다. 운동을 하다 보면 일상의 스트레스를 풀 수 있을 뿐 아니라 비만이나 심장병 등 성인병을 예방하는 데 도움이 된다. 하지만 운동이 좋다고 아무런 준비 없이 시작했다가 얻는 것보다 잃는 게 많을 수 있다. 초보자들은 무리하기보다는 조금씩 강도를 높여 가야 한다. 당뇨 등 만성질환자들은 의사와 상담해 자신에게 맞는 운동을 찾는 게 필요하다. 특히 고혈압이 있는 사람은 3월이라도 아침기온은 찬 만큼 체온 유지를 위해 옷을 충분히 갖춰 입어야 한다. 봄철 운동법에 대해 살펴봤다.

◆체온을 유지하고 무리하지 않아야
운동을 오랜만에 시작하는 사람은 무리한 달리기보다는 가벼운 걷기로 운동에 적응하는 게 중요하다. 비만이나 고혈압 환자나 평소 운동을 하지 않던 사람이 갑작스럽게 운동하면 무릎이나 허리, 심장에 부담을 줄 수 있어 역효과가 날 수 있다. 전문의들은 무리하지 않으면서 유산소운동 효과가 있는 '빠르게 걷기'를 많이 권한다.

운동 중 돌연사의 원인인 급성심근경색에 유의해야 한다. 운동을 하다 앞가슴에 쥐어짜는 듯한 심한 통증이 느껴지면 바로 운동을 중단해야 한다. 이 통증은 쉬면 괜찮아지곤 해 자칫 무시하고 지나칠 수 있다. 그렇기 때문에 평소 조금 한 운동에도 어지럽고 졸도할 것 같은 느낌, 흉통이나 심한 피로감 등이 느껴지면 심장 전문의에게 진료를 받아야 한다.

봄철이라도 3월에는 새벽이나 아침에는 기온이 낮다. 하루 중 혈압이 가장 높고 피가 잘 엉기는 등 중풍, 심근경색증 등 심혈관질환 발병 위험이 큰 만큼 고혈압이 있는 사람은 아침에는 야외운동을 피하고 실내에서 운동할 것을 전문의들은 권한다. 운동 초보자들도 무리하게 아침운동을 하다 감기몸살을 앓는 경우가 적지 않다.

◆만성 질환자들은 전문의와 상의해야
당뇨, 고혈압, 천식 등 만성질환을 갖고 있는 환자에게 적당한 운동은 증상 개선 및 완화에 도움이 된다. 그러나 만성질환자들은 운동을 할 때 강도와 종류 등을 전문의와 상담한 후 시작하는 게 무엇보다 중요하다.

고도일 신경외과의 고도일 원장은 "당뇨 환자는 맨손체조, 걷기 등 가벼운 운동부터 시작해 조깅이나 자전거, 수영, 등산 등 자신에게 맞는 다양한 운동을 하는 것이 좋으나 공복 시 운동이나 장시간 산행 등은 근육에 무리를 가져오고 저혈당의 위험을 높이기 때문에 피해야 한다"고 말한다. 그는 특히 "운동 후에는 목이 마르고 식욕이 증가해 식사요법에 방해가 될 수 있으므로 식욕을 절제하는 것도 중요하다"고 덧붙였다.

고혈압 환자들도 과격한 운동은 피해야 한다. 웨이트트레이닝과 같은 운동은 순간적으로 혈압을 올리기 때문이다. 농구나 배구, 테니스 같은 운동도 삼가는 것이 좋다. 천식환자는 공기에 민감할 수밖에 없으므로 찬 공기가 있는 장소나 이른 아침, 밤 시간엔 피해야 하며, 설령 하더라도 반드시 마스크를 착용해야 한다.

◆임신부 운동은 관절 부상에 유의를
임신부도 운동은 필수다. 임신부의 체력이 떨어질 경우 임신부뿐만 아니라 태아의 건강에도 영향을 줄 수 있기 때문이다. 이 때문에 운동을 게을리하지 말고 스트레스를 해소하며, 먹고 싶은 것은 먹되 조금씩 여러 번 나누어 먹으면서 건강을 유지해야 한다.

하지만 임신부는 임신 전에 비해 체중이 10∼20㎏ 정도 더 나가기 때문에 무리한 운동을 할 경우 관절에 손상을 입을 수 있는 점을 의식해야 한다. 특히 계단 오르내리기는 삼가야 한다. 계단을 오를 때는 자기 체중의 3∼4배, 내려갈 때는 자기 체중의 7∼10배에 달하는 하중이 무릎에 주어지기 때문이다. 이 때문에 연골이 손상되거나 관절이 파괴되는 등 여러 가지 무릎 질환이 쉽게 나타난다.

오리걸음도 무릎에 무리를 준다. 오리걸음은 외골반의 크기를 벌려 주고 자궁 쪽으로 힘을 쏠리게 해 분만을 앞당겨 주는 효과가 있다며 많은 임신부가 따라하고 있다. 하지만 쪼그려 앉은 자세는 계단 오르내리기와 마찬가지로 무릎에 큰 하중을 주므로 피해야 한다. 관절에 무리를 주지 않으면서 유산소운동의 효과가 있는 수영은 권할 만하다.

뼈에 이로운 물이라 하여 '골리수(骨利水)'로 불리는 고로쇠 수액이 실제 인체의 뼈와 면역력 강화에 탁월한 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

국립산림과학원은 충북대 수의대와 공동으로 최근 골다공증에 걸린 실험용 쥐에 7주일간 고로쇠 수액을 투여하고 조직검사를 실시한 결과 뼈의 밀도가 15%, 길이는 5%, 두께는 50%가 각각 향상됐다고 3일 밝혔다.

투여한 수액량에 비례해 식성이 좋아져 면역세포(T세포·B세포·NK세포) 생장도 2배 이상 빨라지고, 면역조절 물질(사이토카인) 분비는 5배까지 촉진됐다. 백혈구의 병원균 포식능력이 배가돼 후천적 면역기능도 크게 향상시킨 것으로 나타났다.

이는 고로쇠 수액의 물분자 클러스터 크기가 86㎐로 우리 몸안의 체액 물분자(80㎐)와 유사해 수액 안에 포함된 유효성분 흡수가 용이하기 때문이라고 산림과학원은 밝혔다.

특히 고로쇠 수액에 다량 함유된 칼슘이온으로 혈중 칼슘 농도가 20% 이상 높아져 뼈의 발육을 돕는 것으로 분석됐다.

산림과학원 이학주 박사는 "마신 뒤 쉽게 포만감을 느끼는 일반 물(클러스터 크기 135㎐)과 달리 고로쇠 수액이 그렇지 않은 것은 고로쇠와 체액의 물분자 크기가 유사하기 때문으로, 이는 웰빙 음료로서 가치가 매우 뛰어나다는 증거"라고 말했다.

이 박사는 "막연했던 전통지식에 대한 과학적 근거가 확보됨으로써 고로쇠 수액을 웰빙음료로 실용화하는 계기가 마련됐다"고 덧붙였다.