한국 폐경기 여성은 다른 나라 여성보다 비타민D가 절대적으로 부족해 골다공증과, 이로 인한 골절 부상 위험이 높은 것으로 나타났다.

대한산부인과학회는 이해혁 순천향대 부천병원 산부인과 교수가 지난해 8월 '대한폐경회지'에 발표한 논문 등 국내ㆍ외 연구 결과를 분석한 결과, 전 세계적으로 폐경 후 여성의 64%가 비타민D가 부족한 데 비해 한국 폐경 후 여성은 92%가 부족한 것으로 나타났다고 4일 밝혔다.

국내 여성의 27%가 폐경 상태이고 이들 중 무려 30%(220여만명)가 골다공증을 앓고 있는데(통계청 2006년) 이는 비타민D 부족과 관련이 있다. 햇빛 노출을 통해 피부에서 합성되거나 음식으로 섭취되는 비타민D는 세포와 면역 기능을 조절하고 항암 작용도 하는데 무엇보다 칼슘 흡수를 늘려 뼈를 튼튼하게 한다.

학회가 제정한 '폐경의 달'(11월)을 맞아 폐경기 여성에게 필요한 비타민D에 대해 알아본다.

골다공증 예방에 도움
비타민D는 단순한 영양 성분이라기보다 일종의 호르몬으로 칼슘과 인 대사 조절에 관여한다. 비타민D가 부족하면 뼈를 이루는 칼슘 결합에 문제가 생겨 골다공증이 생길 수 있다. 또한 비타민D는 세포 내 칼슘 농도를 조절해 골격근 기능을 도우므로 부족하면 낙상할 위험이 높다. 운동 기능이 떨어진 고령 여성이 비타민D 보충제를 먹으면 낙상 위험이 22%까지 줄어든다는 연구 결과도 있다.

그러나 국내 골다공증 환자 가운데 비타민D 보충제를 먹고 있는 환자는 13%에 불과하다. 반면 골다공증 환자 중 칼슘 보충제를 복용하는 사람은 40%나 된다.

50세 넘으면 하루 800IU 먹어야
대한골대사학회는 국내 비타민D의 하루 권장량을 성인 200IU, 50세 이상 800IU로 제시했다. 반면 미국골다공증재단은 비타민D 하루 권장량을 성인 400IU 이상, 50세 이상 노인 800~1,000 IU로 권고하고 있다.

비타민D는 하루 20분 정도 햇볕을 쬐는 것만으로도 200IU 정도 생성된다. 하지만 나이가 들면 비타민D가 피부에서 만들어지는 능력이 떨어져 같은 시간을 노출하더라도 젊은이보다 합성량이 적다.

또한 화장을 짙게 하거나 자외선 차단제를 사용해도 비타민D 합성이 제대로 안 된다. 실제로 자외선 차단지수(SPF)가 15 이상인 차단제는 자외선을 98%까지 막는 효과가 있어 비타민D 합성을 방해한다. 따라서 자외선 차단제는 SPF 10 이하를 자주 바르는 게 낫다고 학회는 권고했다.

음식으로는 연어 고등어 청어 같은 기름진 생선이나 달걀 버터 마가린 등의 유제품에 비타민D가 많이 함유돼 있다. 하지만 식품으로 얻는 비타민D는 전체 필요량의 10~20%에 불과해 별도로 보충제를 먹는 것이 좋다.

시판되는 칼슘제에는 대부분 비타민D가 첨가돼 있다. 단위 표기가 'mcg'로 돼 있기도 한데 20mcg정도면 하루 권장량인 800IU에 해당한다. 정해진 용량보다 많이 먹게 되면 흡수율이 50% 이하로 떨어질 수 있는 만큼 알맞은 용량을 꾸준히 섭취하는 게 가장 좋은 방법이다.

11월은 폐경의 달이다. 1999년 대한폐경학회에서 폐경기 여성의 건강한 삶에 대한 중요성을 강조하기 위해 제정했다. 여성이 나이가 들면서 난소는 호르몬의 생성을 멈추게 되는데 이것이 폐경이다. 그러나 폐경은 단순한 월경의 중단뿐 아니라 다양한 신체적·정신적 변화를 일으키기 때문에 여성에게는 중요한 전환점이 아닐 수 없다. 폐경기는 개인에 따라 찾아오는 시기가 일정치 않으나 50세 전후에 오는 것이 일반적이다. 폐경 초기에는 안면홍조·식은땀·불면증 등의 증상이 흔히 생길 수 있다. 또 장기적으로는 골다공증이 생기고 복부 비만, 혈중 지질 이상 등의 대사증후군이나 심혈관계 질환 등의 위험이 증가할 수 있다. 폐경기 여성의 건강법에 대해 살펴봤다.

◇한 여성이 골다공증 검사를 받고 있다. 폐경기 여성에게 찾아오는 주된 증상이 골다공증이다. 골다공증을 예방하려면 칼슘 성분이 많은 영양소를 섭취 해야 하며, 알코올이나 카페인, 흡연 등 골 형성에 악영향을 주는 요소는 절제하는 게 좋다.

안면홍조는 전형적 증상
여성에게 폐경이 시작되면 호르몬의 변화가 진행되며, 피하지방, 근육, 생활습관이나 스트레스 등 개인에 따라 정도의 차이는 있지만 폐경의 증상이 나타나기 시작한다. 특히 열성홍조, 안면홍조와 발한 현상이 나타날 수 있다. 안면홍조는 대부분의 폐경 여성들이 경험하는 증상으로 머리, 목, 가슴 등에 갑작스럽게 발생하는 피부의 발한작용으로, 수초에서 수분간 이어지며 드물지만 1시간을 넘기는 경우도 있다. 홍조는 특히 밤에 심하게 나타나며, 발한을 동반하는 경우는 야간 발한이라고 한다. 밤에 홍조현상이 나타나게 되면 스트레스로 인한 불면증까지 초래할 수 있다. 이런 홍조현상은 호르몬 변화로 인해 자율신경이 부조화를 이루는 것 때문에 나타나는 현상으로 일상생활이나 업무에 지장을 초래할 수 있다. 이렇게 안면홍조 때문에 지장을 받는다면 빠른 치료를 선택하는 것이 좋다. 생활 속에서는 통풍이 잘되는 옷을 입고 규칙적으로 운동을 하며, 심할 경우 차가운 팩이나 음료수 캔을 목이나 겨드랑이에 놓으면 증상 완화에 도움이 될 수 있다.

골다공증 예방에도 관심을
폐경 후 여성에게 찾아오는 또 다른 변화는 골밀도가 급속하게 감소한다는 것이다. 미국만 해도 매년 150만명이 골다공증에 의해 골절이 발생하고 이에 대한 비용만 140억달러에 이른다. 폐경 이후 여성의 골다공증 위험은 급격히 높아지게 되는데, 골밀도가 10% 감소하게 되면 골절의 위험은 약 2배 정도 높아지는 것으로 알려졌다.

폐경기 골다공증의 경우 골반골과 요추·손목·뼈 등에 골밀도가 급격히 낮아질 수 있다. 폐경 이후 골다공증 진행을 늦추거나 예방하기 위해서는 지속적인 관리와 적절한 약물 치료가 필요하다. 특히 폐경 이전 및 초기 폐경 시기에 지속적으로 뼈의 손실을 줄여 적절한 골밀도를 유지해 준다면 그 위험을 낮출 수 있다. 호르몬 치료를 통해 적절한 골밀도를 유지할 수 있으며, 운동을 통해서 근육의 양을 늘림으로써 골절의 위험을 낮출 수 있다.

신체 변화로 우울증도
여성에게 폐경이 시작되면 신체적 변화와 함께 정신적 변화도 동반하게 된다. 특히 심리적 불안이 커지게 되면 불안감이나 의욕 저하, 심한 경우 우울증까지 나타날 수 있다. 이런 심리적 문제는 호르몬의 변화와 함께 여성으로서의 자아를 잃어간다는 상실감에서 오는 경우가 대부분이다. 그러므로 이런 정신적 문제에 대해서도 대비하는 것이 좋다. 특히 폐경기 증상에 대해서 올바르게 이해하고 신체적 변화를 인식, 이에 대한 준비를 한다면 심리적 불안은 많이 줄어들 수 있다. 또한, 가족의 역할도 중요하다. 특히 폐경기 여성에 대한 이해와 대화는 가장 중요한 요소라 할 수 있다. 폐경기 여성에게 안정감을 주기 위해서는 주위의 관심이 중요하므로, 아내나 어머니와의 대화를 지속적으로 이어간다면 큰 문제를 피할 수 있다. 폐경이란 여성에게는 급격한 변화를 몰고오는 또 다른 질풍노도의 시기와 같다.

비타민 D를 많이 섭취해야
대한산부인과학회는 폐경기 여성은 비타민 D를 많이 섭취할 것을 권장하고 있다. 최근 연구에 따르면 전 세계적으로 폐경 후 여성의 64%가 비타민 D 부족 상태인 반면 우리나라의 경우 92%의 폐경 여성에게서 비타민 D가 부족하다. 비타민 D는 단순한 영양 성분이기보다는 일종의 호르몬으로서 칼슘과 인의 대사 조절에 관여한다.

또한 비타민 D는 세포 내의 칼슘 농도를 조절하여 골격근의 기능을 돕는 역할을 하기 때문에 부족하면 낙상 위험이 높아지는데, 운동 기능이 떨어진 노인 여성들에게 비타민 D를 투여하면 낙상 위험이 22%까지 감소하는 것으로 나타난다. 먹을거리 중에서는 연어·고등어·청어 같은 기름진 생선이나 달걀·버터·마가린 등의 유제품에 함유돼 있다. 하지만, 식품을 통해 얻을 수 있는 비타민 D는 전체 필요량의 10∼20%에 불과하므로, 별도로 영양제를 복용하는 것이 좋다.

1. 복부에 집중적으로 지방층이 축적되어 복부비만을 가장 많이 호소한다. 복부비만은 심혈관계 질환을 일으키는 주범이다.

2. 지방층이 분해되는 속도보다 쌓이는 속도가 더 빨라 다이어트 효과를 크게 보기 어려운 경우가 많다.

3. 체지방 증가가 주로 상체에 많이 이루어져 복부, 목, 팔뚝은 비대해지고 상대적으로 하체는 가늘어진다.

갱년기에는 칼슘과 단백질을 충분히 섭취하는 다이어트가 필수적이다. 갱년기가 시작되면 체지방은 증가하는 대신 뼈의 칼슘은 급격하게 빠져나가 골다공증에 걸리기 쉽다. 따라서 다이어트를 위한 운동이나 활동을 정상적으로 유지하기 위해서는 식단에 단백질과 칼슘을 충분히 공급할 수 있는 식품을 위주로 구성하는 것이 필수.

이때 하루 600kcal 미만의 초 저열량 식사는 반드시 피해야 한다. 적정량의 칼슘과 단백질 섭취조차 어려운 열량이기 때문이다.

운동으로 현재 체중 유지에 초점을 맞춰야 한다.

운동은 칼슘과 단백질 흡수율을 높여 골다공증을 예방하는 효과가 좋다. 또한 운동은 갱년기에 쉽게 찾아오는 우울 증상 등을 해소하는 데에도 도움이 되어 활동성을 높일 수 있다. 가벼운 배드민턴이나 무리하지 않는 요가 등의 운동이 갱년기에 할 수 있는 운동으로 많이 꼽힌다. 

갱년기에는 다이어트를 한다고 해서 생각하는 것만큼 살이 빠지지 않는다는 것을 유념해야 한다. 따라서 체중을 줄이는 데에 초점을 맞추는 것보다는 비만이 심한 부위를 줄여 생활이 불편한 것을 감소해 나간다는 마음으로 다이어트를 하는 것이 좋다. 무리해서 체중을 줄이게 되면 상대적으로 지방층이 부족한 하체에 무릎 통증 등을 초래할 수 있고 노화를 촉진하는 결과를 낳게 되므로 주의해야 한다.

건강보험정책연구원이 지난 2001년부터 2008년까지 ''''건강보험 진료비 지급 자료''''를 분석한 결과, 여성 탈모 환자가 73%로 남성 증가율(49%) 보다 월등히 높게 나타났다. 특히 50대 이상 여성 실진료환자 수는 2001년 5713명에서 2008년 16.624명으로 연평균 16.5%씩 증가했다.

이 같은 현상은 화학염색제, 헤어제품 등을 무분별하게 사용하고, 탈모가 된 상태에서도 잘못된 탈모 제품을 사용함으로써 의학적 치료를 게을리 한 것이 탈모 현상을 가속화시킨 것이다.

또 최근 들어 자신의 외모를 가꾸려는 중년층이 증가해 자신의 외모뿐만 아니라 '모발'에 대해서도 적극적으로 관심을 보였기 때문이라고 분석된다.

대한피부과의사회는 "중년 여성의 탈모 치료는 아직까지는 표준화된 치료법이 부족하기 때문에 전문의의 정확한 진단하에 치료해야 한다"고 말하고 "중년 여성은 호르몬 변화 등으로 인한 탈모원인을 간과해서는 안 된다. 또 젊은층의 일시적인 탈모와 다르게 영구적이고 지속적이기 때문에 그에 맞는 치료법을 선택해야 한다"고 설명했다.

늘어나는 중년층 여성 탈모, 그 원인과 치료법 등에 대해 알아본다.
◇ 중년 여성 탈모, 왜 늘어났나?
40~50대 이상 중년 여성의 탈모는 전체적으로 나타나 두피가 훤히 들여다 보이는 것이 특징이다. 남성들의 경우 양쪽 측두분의 머리선이 후퇴한 엠(M)자 모양이라면, 여성들의 경우 두피 경계선이 잘 보존은 되어 있으나 크리스마스트리 형태나 머리윗 왕관 쓴 부위가 가늘어지는 것이 특징이다.

또 남성은 탈모 증세가 있고 몇 년 사이에 빨리 빠져버린다면, 여성은 정수리 쪽 머리카락이 가늘어지며 머리카락이 다량으로 빠지면서 숱이 줄어들되 천천히 지속적으로 빠진다.

이 같은 중년 여성 탈모의 직접적인 원인으로는 유전적 경향, 빈혈, 갑상선질환 등 내과적질환과 호르몬 변화, 스트레스, 화학약품 사용으로 인한 환경오염 문제 등을 꼽을 수 있다. 하지만 이런 것들은 과거는 물론 현재까지 계속 거론되어왔던 문제들로 전혀 새로울 것이 없다.

다만, 대한피부과의사회에서는 중년 여성들에게서 탈모가 증가한 이유로 2가지 다른 점을 꼽는다.

첫째는 화학염색제, 헤어제품 등이 탈모 현상을 부채질하고, 여기에 잘못된 탈모제품을 사용함으로써 의학적 치료를 방해하거나 더디게 하기 때문이라는 것이다.

모발은 성장기, 퇴행기, 휴지기를 거치는데, 정상적인 경우에는 휴지기에 탈모가 일어나고, 이는 전체 모발의 15% 정도다. 그런데 잦은 파마나 염색은 화학약품과 강한 열로 두피를 자극해 모발의 휴지기를 앞당겨 비정상적인 탈모를 일으킨다. 또 파마 시 머리카락을 심하게 댕겨서 마는 물리적 압력에 의해서도 국소적으로도 견인성 탈모가 간혹 나타나기도 한다.

이런 상태에서 탈모가 일어나면 의학적 검증이 되지 않은 탈모제품을 사용한다거나, 양파나 오일 등 민간요법을 이용해 자가 치료하다가 탈모를 더 부추기는 경우도 많다. 실제 탈모 환자들이 의학적 상담을 통해 제품 정보를 습득하는 경우는 7%에 불과한 실정이다.

둘째는 나이가 들어도 자신 외모를 가꾸려는 중년층이 증가했기 때문이다.
중년층이 자신의 외모를 가꾸는 현상이 일반화되면서 자연스럽게 당면과제인 '탈모'로 인해 병원을 찾는 환자수도 증가하지 않았겠느냐는 분석이다. 실제 몇 해 전 대한피부과의사회가 2003년부터 2005년까지 3년간 피부과 내원 환자 총 58만 6430명을 조사한 바에 따르면 40대 이상 중장년층이 3년 사이 3배 정도 증가하기도 했고, 이 중 많은 부분이 피부미용, 탈모 등의 환자였다고 밝혔다.

◇ 중년 여성 탈모의 예방과 치료법
중년 여성 탈모의 치료는 비단 모발에만 국한되어 치료하지 않는다. 호르몬 변화가 일어나는 시기이므로 신체 내부적인 문제까지 염두에 둬야 하기 때문이다. 호르몬이나 내부 영양의 문제가 큰 원인 중 하나이기 때문에, 두피와 모발에 영양을 주어 성장을 유도하는 치료를 기본으로 한다.

최근 피부과에서 시행하는 여성 탈모 치료의 경우 메조테라피가 많이 시행되고 있다. 메조테라피란 두피의 혈류를 증가시키는 약물을 주사기나 메조건(주입기구)을 통해 탈모 부위 모낭에 직접 촘촘하게 주사하는 방식이다. 여기에는 비타민과 미세 미네랄과 같은 모발 성장을 돕는 영양분이나 태반 추출물인 성장인자 등이 적절하게 배합되어, 영양이 부족하고 두피 손상이 심한 중년 여성 탈모에 효과적이다.

또 모발 치료용 의료기기를 통해 세포의 재생과 대사를 증진시켜 피부 재생력이 감소된 중년 여성의 두피에 자가 치유 능력을 높이는 치료도 병행할 수 있다.

여성의 안드로겐(남성호르몬)성 탈모증인 경우에는 미녹시딜제제를 바르거나, 항안드로겐제 약물요법, 필수 단백질 공급을 위한 약제를 복용하거나 진행이 많이된 경우에는 자가 모발 이식술이라고 뒷머리 모발을 채취하여 심는 방법을 시행하기도 한다.

호르몬 이상에 의한 탈모는 의사의 지시에 의한 호르몬 검사 및 치료가 필요하다
예방을 위해서는 여가나 취미활동 등을 통한 스트레스 관리가 필수다.
머리를 감을 때는 따뜻한 물(21~35도, 손을 담궜을 때 따뜻하다는 느낌, 뜨거운 것은 안됨)로 해야 혈관이 확장되고 혈류량이 많아진다. 단 마지막 헹굴 때는 늘어난 혈관이 수축되도록 약간 차가운 물(10~15도)이 좋다. 평상시에는 두피 손상을 줄이고 두피 혈액순환을 위해 끝이 둥근 빗으로 빗질을 한다.

단백질 섭취도 도움이 된다. 머리카락의 성분은 대부분 동물성 단백질로 이루어지므로 평소 식단을 짤 때 콩, 찹쌀, 두부, 우유, 생선 등 단백질과 비타민이 풍부한 음식과 머리카락 성장을 촉진하는 다시마, 미역과 같은 해조류와 비타민C도 탈모 예방에 도움이 된다.

한국여성의 평균 폐경 연령은 만 50 세 정도로 미국의 만 52 세보다는 조금 빠르다. 그런데 폐경은 어느 날 갑자기 찾아오는 것이 아니라 폐경 전 2 ~ 8 년 정도의 조정기를 거치게 된다. 폐경을 맞기 전에 다양한 갱년기 증상이 나타나는 시기를 폐경주위기(perimenopause) 혹은 통상 갱년기라고 한다. 한국 여성이라면 평균적으로 만 42 ~ 48 세 사이에 갱년기에 접어든다고 볼 수 있다.

어떤 여성은 별다른 증상 없이 폐경주위기를 잘 넘기는가 하면 또 어떤 여성들은 극심한 갱년기 증상에 시달리고 폐경 이후에도 증상이 나아지지 않는다. 일단 갱년기에 들어가면 갱년기 증상이 연달아 나타나고 기존에 가지고 있는 질병은 더욱 악화되는 경우가 많다.

30대 후반에 접어들면 여성들은 흔히 '주의 집중이 잘 안 되고, 이전보다 기억력이 떨어졌다', '피부가 건조해지고 가렵다', '성욕이 현저히 줄고 어쩌다 잠자리를 해도 윤활액 분비가 이전보다 많이 감소했다', '근육량이 줄면서 먹는 대로 배가 나온다' 등의 증상을 호소한다. 다른 인체기관에 이상이 없다면 이런 증상은 난소의 기능저하로 인한 초기 갱년기 증상일 가능성이 높다.

난소의 기능은 보통 만 35 세 이후부터 점차 감퇴하기 시작해 40 세 이후부터 현저히 떨어진다. 따라서 갱년기 증상은 30 대 후반부터 조금씩 나타날 수 있다. 평균 폐경 연령은 50 세 전후지만 이미 10여 년 전부터 몸의 기능은 가을임을 알리는 것이다. 2006 년 기준 대한민국 여성의 평균 수명은 80.4세로서 이르면 30 대 후반부터 찾아오는 갱년기 증상을 잘 대처하지 않으면 인생의 절반은 고통과 갱년기증상의 후유증 속에 살아갈 수도 있다.

갱년기 증상을 심하게 앓을 지, 아니면 가볍게 넘길 지를 예측하기는 대단히 어렵다. 하지만 평소 생리전증후군이나 생리불순 같은 여성질환이나 지병을 가지고 있다면 갱년기를 힘들게 넘길 가능성이 높다. 누구나 맞게 되는 갱년기가 제 2 의 인생을 새롭게 준비하는 도약기가 되기 위해서는 폐경주위기에 들기 전에 몸 상태를 최상으로 끌어올려 놓을 필요가 있다.

자신의 연령대나 현재 증상의 정도에 맞춰 건강식품을 꾸준히 복용한다면 어떤 여성도 피할 수 없는 폐경이라는 인생의 고비를 슬기롭게 넘길 수 있을 것이다.