인체의 배설기관 중에서 가장 중요한 역할을 하는게 신장이라고 말 할 수 있을 것이다. 만약 좌우 두 개의 신장을 떼어 버린다면 사람보다 세포생명력이 강한 동물이라도 몇 시간 내지 며칠 안으로 죽어 버린다.
왜냐하면 전신의 60조나 되는 세포조직이 영양대사의 결과 배출하는 노폐물이나 유해물질의 배설이 불가능해지기 때문이다.
신장은 전신에서 흘러 들어 오는 혈액에서 신체가 필요로 하는 것과 버릴 것을 구분하여 필요한 것은 다시 돌려 보내고 몹쓸 것은 소변으로 버리기 위하여 세가지 중요한 구조를 가질 필요가 있다. 알기 쉽게 말하면, 혈액이 흐르는 [상수도 파이프라인]과 쓸 것과 몹쓸 것을 가려 내는 여과장치인 [체],그리고 몹쓸 것들을 배출시키는 [하수도 파이프라인]등이 있어야 한다.
즉 이것들은 신세동맥,신세정맥이라는 파이프라인과 사구체라는 체, 그리고 신세뇨관이라는 파이프라인 바로 그것에 해당할 것이다. 파이프라인에서는 피나 오줌이 잘 흘러야 하고 체에서는 구명이 막히거나 체눈이 뚫어지지 말아야 하는 것이다.
셀레늄은 바로 신장에서 노폐물을 여과하여 버리는 필요한 시설물이나 장치를 건전하게 유지지하고 그 능률이 순조롭도록 하는데 큰 몫을 다한다. 이들 시설물이나 장치들도 한결같이 세포로 구성되어 있으며, 세포는 세포막으로 보호되고 세포 내의 소기관들은 생체막으로 보호된다.
셀레늄은 세포막과 생체막의 불포화지방산이 활성산소의 공격을 받아 과산화지질이 되고, 다시 과산화지질에서 활성산소가 발생하여 다시 과산화지질을 형성하는 악순환의 연쇄반응을 방지하는 작용으로 신장의 시설물과 장치를 보호한다.
일본의 미쯔이시교수에 의하면, 1주에 2회씩 투석을 하는 신부전환자에게 셀레늄을 투여하여 획기적인 성과를 올려 투석을 안하고도 견딜만큼 회복되었다는 사례가 보고 되었다.
셀레늄 함유 맥주 효모에는 신장병에 유리한 칼륨이 풍부하다. 칼륨은 신장병에 나쁜 나트륨성분을 배설시키는 작용이 있다. 그러므로 어떠한 약제에 의한 치료법에도 셀레늄은 병용이 가능하다.
