스피루리나란？

스피루리나는 생김새가 용수철 모양으로 "꼬였다" 라는 라틴어의 어원입니다.  인류 최초의 신비의 천염물질이죠.  스피루리나는 열대지역 알칼리성 호수의 수면에서 왕성하게 자생하는 미생물입니다.   보통 DNA 는 2중 나선형으로 되어 있는데 스피루리나는 한줄로 되어 있는 아주 원시적인 형태를 지니고 있다고 할 수 있습니다. 스피루리나에는 단백질, 지질, 당질, 식이섬유, 미네랄, 비타민, 색소류등의 영양소가 들어 있는 완벽식품이라 할 수 있습니다.

왜 스피루리나를 슈퍼음식이라고 하나？

스피루리나에는 곡식, 과일, 음식에서 찾을 수 있는 몸에 좋은 영양분이 풍부하게 포함되어 있기 때문입니다.  스피루리나는 야채단백질이 가장 많이 포함된 단백질 음식으로 섭취량의 약60%가 우리 몸에 흡수된다고 합니다.  단백질 외에도 자연 산화방지제 베타 카로틴(carotene)，비타민 B-12，철분, 여러종의 미네랄, 특히 아주 귀한 GLA 지방산이 포함되어 있습니다.   한 마디로 스피루리나는 비타민과 미네랄을 대신할 만큼 좋은 음식이라 할 수 있습니다.

스피루리나에는 phytonutrients (식물성 영양분) 이라는 아주 특이한 영양분이 포함되어 있습니다.

스피루리나는 진한 녹색의 음식이며 이 색은 자연의 에너지를 충분히 받아 들여 지면서 만들어진 색이라 할 수 있습니다.  스피루리나에는 여러가지 색소가 포함되어 있는데, chlorophyll（녹색），phycocyanin（파랑）, carotenoids（오렌지） 는 무지개에서 찾아 볼 수 있는 색소라 할 수 있습니다. 이 색소들은 건강에 도움을 주며, 신체 대사를 원활하게 하는데 도움을 줍니다.

가장 위생적인 음식이 우리 몸을 지켜주는 최고의 방어수단이다.

우리들이 먹는 음식이 공해，방사능, 스트레스, 유독한 화학제품들의 부정적인 면에서 우리 몸을 지켜주는 첫 번째 방어선이라 할 수 있습니다.  인스턴트 음식에는 유용한 영양분이 거의 없다고 보면 됩니다.  이런 음식은 우리 몸에 충분한 에너지 공급을 하지 않고 결국에는 몸을 약하게 만들게 됩니다.

세계에서 가장 높은 베타 carotene 이 포함된 음식으로 건강을 지켜준다.
베타 카로틴이 많이 포함되어 있는 음식으로 당근을 뽑습니다.  하지만 스피룰리나에는 당근보다 10배 이상의 베타카로틴이 포함되어 있습니다．의사들은 건강한 몸을 유지 하기 위해서 하루 평균 4-9개의 과일 또는 채소를 섭취해야 한다고 한지만 몇 명이나 이 많은 양의 음식을 섭취하고 있을 가요?  

지방과 콜레스테롤 이 포함되지 않은 야채 단백질
많은 현대인들은 살이 찐다는 이유로 고기 와 유제품 섭취를 줄이는 경향이 있습니다.  하지만 유제품과 고기에는 우리몸에 꼭 필요한 단백질이 많이 포함되어 있습니다. 스피루리나가 포함하고 있는 단백질과 아미노산은 우리 몸이 필요로 하는 단백질을 충분히 채워 줄뿐 아니라, 다이어트 효과도 있습니다.

GLA 가 포함되어 있는 유일한 음식이다. 
Gamma-linolenic acid (GLA) 는 엄마의 모유에 포함되어 유아의 건강한 성장에 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다.  다년간의 연구에 의하면 불충분한 영양공급은  GLA 생산을 막을 수 있고 이 경우 인간은 GLA를 음식으로 섭취해 줘야 합니다. 스피루리나에는 GLA 가 풍부하게 포함되어 있습니다.

여성들과 아이들의 건강을 위한 철분.
철분은 강인한 몸을 만들기 위해 아주 중요한 요소이지만 또한 가장 결필되기 쉬운 미네랄 중 한가지 입니다.  스피루리나에는 철，마그네슘과 다른 미네랄이 풍부하고，다른 철분 보충제보다 몸에 흡수가 잘됩니다. 
비타민 B-12와 B 콤플렉스가 풍부하다. 
스피루리나는 건강한 신경과 조직에 도움을 주는 B-12 와 B 가 충분히 포함되어 있습니다. 일반적으로 식물성 식품엔 거의 들어 있지 않은 비타민 B12(빈혈 예방)가 넉넉하게 들어있고, 그 양은 소간의 25%에 해당하는 비타민 B12가 들어있다. 게다가 철분 함량도 높아 빈혈 환자에게 유용하다.

식물성 영양분 (phytonutrients)．
과학자들는 다당류들，sulfolipids, 그리고 당지방질이 우리 몸에 미치는 영향에 대해 다년간의 연구를 해왔습니다. 스피루리나는 진한 녹색의 음식이며 이 색은 자연의 에너지를 충분히 받아 들여 지면서 만들어진 색이라 할 수 있습니다. 스피루리나에는 여러가지 색소가 포함되어 있는데, chlorophyll（녹색），phycocyanin（파랑）, carotenoids（오렌지） 는 무지개에서 찾아 볼 수 있는 색소라 할 수 있습니다.  Chlorophyll는 자연의 cleanser라고 불리고 있습니다.  

어느 정도 섭취해야 하나?
스피루리나는 식사 사이 약 3-10 그램 정도 섭취하면 된다고 합니다.   요즘 판매되고 있는 제품은 정제로 나온 것이 많은데 대부분 약 하루에 6정 정도 섭취하면 됩니다.  정제로 섭취하거나 아니면 과일주스에 섞어 드셔도 좋습니다.

스피루리나는 이상적인 노화 방지의 음식입니다.  
스피루리나는 약 35억년부터 존재 했다고 합니다.  지구의 탄생시기는 약 40억년전, 지구에서 가장 먼저 생겨난 생물체라고 합니다.  오래된 만큼 많은 연구도 이뤄 졌습니다.  스피루리나는 어린아이부터 노인, 임산부에 이르기 까지 섭취 가능하며 나이가 드신 노인들에게는 아주 좋은 완전 식품이라 할 수 있습니다

콩.쇠고기.가다랑어.참치.계란….

우리가 섭취하는 식품 가운데 단백질이 가장 많이 든 것은 무엇일까? '밭에서 나는 쇠고기'로 통하는 콩의 단백질 함량이 39%로 쇠고기.가다랑어.장어의 23~26%보다 높다. 계란은 12%에 불과하다.

하지만 최고는 따로 있다. 지구에서 가장 오래된 조류(藻類.algae)인 스피루리나다. 단백질 함량이 60~70%인, 한마디로 '단백질 덩어리'다. 스피리루나의 단백질은 양과 질 면에서 탁월하고, 소화가 잘되며, 체내 흡수율은 95%에 달한다. 스피루리나는 원래 나선형 미생물이지만 현재 시판 중인 것은 스피루리나를 인공 배양한 뒤 가열.건조해 만든 것이다.

정부가 건강기능식품으로 고시한 스피루리나의 건강 효과와 잘 고르는 법을 알아보자.

◆ 핵심 건강 성분은 단백질 = 스피루리나는 분명 약이 아니지만 다양한 질병의 예방.치료 효과를 지닌다.

첫째는 면역 증강 효과다. 단백질 덕분이다. 우리 몸 면역계의 정예부대인 항체.림프구가 단백질로 구성돼 있다. 일본 여자영양대학에서 스피루리나를 첨가한 사료를 쥐에게 먹인 결과 항체의 양이 증가하는 경향을 보였다.

둘째, 암 예방. 역시 단백질이 주역이다. 면역 담당세포인 림프구가 찾아내 죽이지 못하는 상태가 장기간 지속되면 암이 생긴다. 림프구를 만들어내는 과정에서 단백질이 반드시 필요하다는 것.

셋째, 간질환 예방. 유해산소의 공격을 받은 간세포를 재생하는 과정에서 단백질이 한몫한다는 것이 근거다. 이때 베타 카로틴.피코시아닌 등 스피루리나에 든 항산화 물질도 함께 기여한다.

넷째, 혈당 조절. 당뇨병 환자의 체내에선 지방이 잘 연소되지 않아 지방을 에너지원으로 활용하는 데는 한계가 있다. 당질도 대안이 될 수 없다. 혈당을 올리기 때문이다.

그래서 일본에선 스피루리나를 2형(성인형) 당뇨병 환자가 가장 많이 찾는다. 스피루리나의 단백질이 에너지원이 돼 당뇨병 환자의 허기를 줄여주고 기운이 나게 하며, 혈당 조절에도 도움을 준다고 여겨서다. 일본 도쿄의과치과대에서 스피루리나를 하루 7~10알씩 3~60일간 당뇨병 환자에게 제공했다. 48세 남성 환자는 공복시 혈당이 투여전 128에서 60일 후 96으로 떨어졌다. 176에서 102로, 212에서 180로 낮아진 사례도 있었다.

◆ 각종 영양소가 골고루 든 완전 식품 = 스피루리나는 단백질 외에도 비타민 B군.E 등과 칼슘.철.칼륨 등 미네랄이 골고루 들어 있다. 녹황색 채소에 든 건강성분인 클로로필(엽록소).베타 카로틴의 함량도 높다. 스피루리나 4g=녹황색 채소 40g이란 등식이 제시될 정도다. 유해산소를 없애는 항산화 색소인 피코시아닌과 강력한 항산화 효소인 SOD도 함유돼 있다. 따라서 이것만 먹고 지내도 꽤 오래 버틸 수 있다. 그래서 '완전식품'이란 일부의 평가까지 받았다. 미국에선 의대 교수와 학생 50명이 107일간 스피루리나만 섭취하고 지냈는데 건강에 별 이상이 없어 화제가 되기도 했다. 각종 영양소가 골고루 들어 있다는 게 장기간 편식을 하거나 끼니를 자주 걸러 영양이 부족해진 어린이에게 스피루리나를 권하는 이유다.

◆ 질 좋은 스피루리나 고르는 법 = 스피루리나의 건강효과가 알려지자 가짜 또는 질이 떨어지는 제품들이 쏟아져 나오고 있다. 소비자의 안목이 필요하다는 것. 스피루리나의 진위 여부를 가정에서도 쉽게 판별할 수 있는 방법이 있다. 물에 놓을 때 청남색의 피코시아닌이 새 나오면 진품이다.

스피루리나의 배양에서 수확까지 모든 과정이 자동화(연속식)돼 있는지 확인하는 것도 중요하다. 이런 제품이어야 연중 언제 생산됐느냐와 무관하게 늘 일정한 품질을 지닌다. HACCP나 GMP 시설에서 생산된 제품을 사는 것이 현명하다. 기술.위생 면에서 신뢰성이 더 높기 때문이다.

생산할 때 저온(40도 이하)에서 말렸는지 고온(60도 이상)에서 건조시켰는지도 물어보자. 효소 등 건강 성분은 낮은 온도에서 건조한 제품에 더 많이 남아 있다.

스피루리나 원재료는 아프리카와 중남미(열대나 아열대)의 호수에서 자란 것이 좋다. 그러나 꼭 자연산일 필요는 없다. 인공 배양한 것이 더 낫다는 평가도 있다. 자연산은 품질관리가 잘 안 되고 환경오염물질의 혼입 가능성이 있다는 이유에서다. 유당.스테아린 등 부형제를 쓰지 않은 것이 체내 흡수율이 더 높다는 사실도 기억하자.