인간의 몸 속에는 여러 가지 불포화지방산이 있는데 그 중의 하나가 γ(감마)-리놀렌산이다.
이것은 체내에서 합성이 불가능한 불포화지방산으로 외부에서 식물로서 섭취해야만 하는데,
천연에서는 맞이꽃이나 모유 등에만 극히 제한적으로 함유되어 있다.

달맞이꽃 종자유에 함유된γ(감마)-리놀렌산이 바로 프로스타글란딘의 생체내 합성에 없어서는
안될 필수적인 물질이다. 프로스타글란딘은 혈중 콜레스테롤의 수치를 낮추는데 효과가 있음은
이미 노벨 생리의학상을 수상한 박사들에 의해 1982년에 증명되었다.
달맞이꽃 종자유에 함유되어 있는 리놀레산(약 70%), 그 자체는 인체에서 합성되지 않는 불포화 필수지방산이지만 콩, 현미, 밀, 목화씨, 해바라기, 옥수수 등의 식물성 유지에 풍부하게 들어있는 것이다. 그러나 달맞이꽃 종자유의 그 가치는 모유에서만 발견되었던 Gamma Linolenic Acid(GLA)가 전 지방산의 7~8% 이상 을 천연적인 형태로 함유하고 있다는 점이 매우 중요하다.
감마 리놀렌산(Gamma Linolenic Acid)은 리놀레산이 체내에 들어가고 나서 여러가지 화합물에 변화되어 가는 그 최초의 합성물질이다. 리놀레산에서 감마리놀렌산으로 변화하기 위해서는 그것을 중개하는 물질(효소)이 필요한데 그 효소를 Delta6-디새츄라제라고 한다. Delta6-디새츄라제라는 효소는 사람에 따라서 제기능을 못하거나 혹은 결핍될 수도 있다. 왜냐하면 이 효소는 어떤 저해인자에 의해 리놀레산이 감마리놀렌산으로 변화하는데 방해를 받음으로 작용이 일어나지 않을 수도 있기 때문이다.
이는 아무리 리놀레산을 섭취해도 체내에서 감마리놀렌산으로 합성되지 않을 수도 있다는 의미이다. 따라서 이러한 사람은 감마리놀렌산이 직접 들어 있는 식물을 섭취해야 되는데, 감마리놀렌산을 자연 그대로의 형태로 함유하고 있는 유지는 모유와 달맞이꽃의 종자유외에 지금으로서는 발견되지 않고 있기 때문이다

감마 리놀레산의 효능및효과

A. 혈압, 혈당치, 혈중 콜레스테롤 농도 조절
GLA(감마리놀렌산)는 인체 내에서 식물유 성분의 필수 지방산인 리놀레산으로부터 합성되어 프로스타글란딘의 원료가 된다. 프로스타글란딘은 혈압, 혈당치, 혈중 콜레스테롤 농도 등을 조절하는 아주 중요한 물질이다. 감마 리놀렌산이 부족하면 리놀레산→감마 리놀렌산→프로스타글란딘의 흐름이 원활하게 이루어지지 않게 된다. 그 결과 혈압이나 콜레스테롤의 수치가 올라가고, 천식 증상이 나타날 수도 있다.

B. 비만증 예방
현대에 들어서면서 식생활이 서구화되어, 영양의 섭취는 많아지지만, 편리한 과학의 발달로 활동량은 적어 비만증이 많다. 살이찌는 원인은 간단하다. 섭취열량이 소모하는 열량보다 많기 때문이다. 달맞이꽃 종자유에는 다이어트를 하지 않아도 비만증을 자연적으로 개선하는 작용이 있다고 보고되고 있다.

C. 노화 예방
GLA(감마리놀렌산)를 섭취함으로써 프로스타글란딘의 활동을 촉진하여 노화를 방지하는 효과를 나타낸다.

D. 피부건강 유지
J. Weipierre박사는 인간과 쥐의 피부에 GLA(감마리놀렌산)를 연고로 적용한 결과 아주 느리게 부분적으로 흡수 되어 피하구조에서 오랜 기간 동안 효과가 계속되었다고 발표했다. γ(감마)-리놀렌산은 세포에 활력을 주어 피부노화를 방지해 주며 피부의 건조를 방지하고 영양을 공급해 준다.

GLA(감마리놀렌산)는 아래와 같은 사람에게 뛰어난 효과가 있다.
-.살찌고 혈압이 높은 사람
-.술을 많이 마시는 사람
-.중년 이상으로 약간 비대해진 사람
-.동물성 지방을 잘먹는 사람으로 콜레스테롤이 높은 사람
-.여성으로 피부의 노화가 걱정이 되는 사람이나 살찌는 것을 염려하는 사람
-.갱년기 장애나 생리불순으로 고민하는 사람
-.알레르기 체질로 아토피성 피부염이나 천식 경향이 있는 사람
-.월경전 증후군, 생리통증 등으로 고생하는 사람

건강한 피부의 경우 항염 및 항알러지 기능을 조절하는 프로스타글란딘(PGE1)이라는 생체활성물질이 피부가 정상적인 기능을 갖도록 돕는 역할을 수행하는데, 일반적으로 식물성 식품을 통하여 인체에 공급되는 리놀레산(linoleic acid)이라는 영양분이 인체에서 최종적으로 프로스타글란딘(PGE1)으로 전환됩니다. 이 과정에서 핵심적인 역할을 하는 전구물질이 감마리놀렌산(GLA, Gamma-linolenic acid) 입니다.

현대인의 경우 인스턴트 식품의 과다 섭취, 공해원에의 잦은 노출, 지나친 음주와 흡연 등의 원인으로 인체에 필수적인 감마리놀렌산(GLA)이 쉽게 결핍될 수 있으며, Galli의 연구보고에 의하면 이러한 감마리놀렌산(GLA)의 부족은 상당부분 유아에게 유전될 수도 있다고 합니다.

현대인의 지친 피부에 부족해지기 쉬운 필수 불포화지방산 감마리놀렌산(GLA)을 피부에 충분히 보충시켜주는 것이 건강한 피부를 유지하기 위한 우선적인 대안입니다.

혈액순환, 콜레스테롤 수치 좋아져.. 아토피에도 효과

웰빙이 사회 트랜드로 자리잡으면서 몸의 기능을 개선하고 활성화하는데 도움을 주는 기능성 식품에대한 관심도 커지고 있다.

최근에는 감마리놀렌산이 인기다. 감마리놀렌산은 원활한 신진대사를 우도하고 모든 기관의 기능을 조절하는 프로스타글란딘이라는 활성 물질을 생체 내에서 합성하는 인체에 유용한 불포화지방산이다.

프로스타글란딘은 혈중 톨레스테롤 수치를 낮춰주는 물질로 많은 논문이 그 효과를 입증하고 있다.

현대인들은 흡연, 음주, 노화 등으로 인체에서 생리활성물질로 중요한 역할을 하는 프로스타글란딘의 합성이 어렵다. 따라서 감마리놀렌산을 외부에서 공급함으로써 건강을 유지하는데 도움을 줄 수 있다.

감마리놀렌산은 혈액순환과 콜레스테롤 개선은 물론 피부노화 및 비만, 갱련기 장애, 생리불순, 고혈압, 알레르기 체질로 인한 아토피 피부염과 천식에 효과가 있다.

세포막의 탄력성을 유지해 주는 감마리놀렌산은 염즈을 가라앉히고 당뇨병으로 인한 신경감각 소실을 개선하는 것으로 알려져 있다.

당뇨병 환자는 혈중 감마리놀렌산 농도가 현저히 낮아져  있어 이를 보충하면 당뇨가 개선되는 것으로 연구돼 있다.

감마리놀렌산을 함유하고 있는 것은 모유와 달맞이꽃 종자유이다.